Известия о том, что в Белую Гавань направляется Уиллас Тирелл, наследника Хайгардена, был как гром среди ясного неба. Пусть Мандерли слишком давно были северянами, поведение старинного рода Простора никуда не исчезло: Новый замок, в котором жили правители Белой Гавани, больше напоминал их прежний замок Дастонбери в Просторе, а традиции рыцарства, для которых Север слишком честен и прост, до сих пор живы в Белой Гавани. Но Винафрид считала себя настоящей северянкой, она это особо остро чувствовала, а потому никакого трепета перед Простором не испытывала, и потому энтузиазма перед появлением гостя из их исторической родины не испытывала, в отличии от членов ее семьи.

Винафрид всегда следовала за матерью, проверяя, все ли готово. Леди Мандерли никогда не доверяла прием гостей исключительно прислуге, она должна была все еще раз перепроверить сама. Ее старшая дочь, следуя за матерью, запоминала, на что ей необходимо обратить внимание. К тому же, как всегда говорила мать, простому люду порой не дано увидеть какую-то мелочь, на которую может обратить внимание гость благородного происхождения. От цепкого взгляда Винафрид не скрылось, что ее мать заметно волнуется в этот раз. И старшая Мандерли прекрасно знала причину материнской взволнованности.

Юная девушка не спорила с матерью, которая советовала ей, как себя нужно вести, она лишь кивала и молчала. Спорить с матерью было бесполезно, особенно когда дело касалось потенциального замужества. К подобной перспективе Винафрид Мандерли, верившая в то, что однажды она станет править Белой Гаванью, относилась скептически, а потому в конце материнской речи, она лишь осторожно предположила:
- Матушка, быть может, наш гость едет сюда с каким-то иным предложением или просто из любознательности, которой он славится.
- Скорее всего, так оно и есть, Винафрид, вот только довольно много браков заключаются как раз благодаря такой...любознательности.
Пока леди Мандерли отвлеклась от наставлений, касающихся того, что ее старшей дочери стоит показать свою образованность, но не пытаться выглядеть умнее ее собеседника (Леона была убеждена, что чересчур умные девицы пугают юношей), Винафрид недовольно покачала головой и закатила глаза. А этот Уиллас Тирелл - тот еще смельчак, если решил почтить визитом дом, в котором две незамужние леди.

***

Винафрид вышла на широкий балкон, откуда открывался прекрасный вид на порт, куда должен был прибыть корабль юного Тирелла. Она размышляла о том, как, должно быть, странно увидеть Белую Гавань в первый раз. Их гостью предстояло пройти по вымощенной белым камнем Замковой лестнице, вдоль которой стояли мраморные русалки, держащие чаши с горящим китовым жиром. Новый замок похож на подводный дворец из древних легенд о морском народе, а все вокруг будет о нем неоднократно напоминать. В Чертоге Водяного, где планировали принять дорогого гостя, все уже было готово.
- Ты думаешь, он хорошо собой? - мечтательно спросила Вилла, сев рядом с Винафрид, - несмотря на его...проблему.
Старшая Мандерли посмотрела на сестру и покачала головой. Двенадцатилетняя зеленоволосая Вилла явно разделяла материнский энтузиазм.
- Важно не то, как выглядит наш гость, а то, зачем он именно к нам приехал. И веди себя, пожалуйста, достойно. Я знаю, что ты наслушалась всех этих разговоров о том, что Уиллас Тирелл - завидный жених, но он явно едет сюда не за этим, а нам нужно произвести хорошее впечатление, как настоящие Мандерли. Ты меня услышала? Никаких глупостей, никакого глупого хихиканья. И не надо постоянно смотреть на его ногу или обращать внимание на хромоту, хорошо? И уж точно никаких вопрос о том сражении с Оберином Мартеллом, - спокойно, но строго сказала Винафрид. Она часто проводила с сестрой такие беседы, понимая что мамины речи порой ее маленькой Вилле только вредят. Девочка явно хотела что-то сказать, но увидела паруса с огромной золотой розой и радостно побежала к матери рассказать о том, что их гость скоро будет на месте. Винафрид же скрылась в своих покоях, когда их гость ступил за землю.

***
Убранством Чертог Водяного походил больше на зал во дворце морского царя из легенд:  потолки, стены и пол чертога сделаны из досок и украшены изображениями самых разных морских существ: от русалок до водяных и их слуг. Иной раз незнакомцу могло захотеться посмотреть под ног, так как пол был украшен реалистичными изображениями моллюсков, крабов и морских звезд, спрятавшихся в водорослях и костях утонувших моряков, последовавших на дно морское благодаря песням сладкоголосых сирен. На стенах - белые акулы, рыскающие в поисках добычи, а осьминоги с угрями притаились среди опасных скал и затонувших кораблей. Белая Гавань славилась морской торговлей, о чем напоминали огромные косяки сельди и трески, словно плавающие между высокими арочными окнами. Выше изображена поверхность моря, но изображена столь диковинно, что кажется, будто глядишь со дна морского: отчетливо видно старую рыболовную сеть.

Все Мандерли заняли свои места. На большом троне расположился дед Винафрид, тучный Виман Мандерли, лорд Белой Гавани. Подле него заняли место и его сыновья, Вилис и Вендел, отец и дядя Винафрид. Чуть поодаль расположились Винафрид с матерью и сестрами. На ней было платье красивого небесно-голубого цвета, сшитое по южной моде. Совершенно не практично, как казалось Винафрид, но для приема гостей в самый раз.
Когда было торжественно объявлено о прибытии Уилласа Тирелла, Винафрид устремила свой взор на гостя. Как ей казалось, он был действительно хорош собой, а потому она, случайно встретившись с Уилласом взглядом, перевела его на свою сестру, надеясь, что та не делала всего того, о чем предупреждала ее Винафрид.
- Добро пожаловать в Белую Гавань! - громко произнес лорд Мандерли, - очень рады вас видеть, милорд! Надеюсь, ваша бабушка в добром здравии?
Винафрид едва удалось скрыть улыбку, помня о сплетне, касающейся того, как обаятельна была в молодости Оленна Тирелл, пожилая Леди Шипов и как Виман Мандерли, который был хорош собой в молодые годы, испытывал к ней нежные чувства и даже посвятил несколько своих побед на турнирах.
- Позвольте познакомить вас с моей семьей.
Виман не просто представлял каждого члена семьи, он всегда что-то добавлял к имени и положению в семье. Так он поведал молодому наследнику Хайгардена, что его сын - наследник Белой Гавани, а его невестка - сердце этой семьи; его второй сын - достойный воин. Очередь дошла до старшей внучки.
- А это моя старшая внучка, Винафрид. Девицы образованнее вы не найдете во всем Вестеросе! Она будет рада показать вам Белую Гавань.
Слова об образовании старшей Мандерли были знакомы не раз, так ее дед воспринимал ее успехи в учебе и любовь к чтению, а вот последняя фраза стала для нее сюрпризом, так как об этом она слышала впервые. Седьмое пекло, что вы здесь все задумали? - пронеслось в голове Винафрид, которая с трудом скрыла удивление, столь неуместное в присутствие гостя.
- Добро пожаловать в Белую Гавань, милорд, - произнесла девушка и вежливо улыбнулась.

Отредактировано Wynafryd Manderly (2020-07-04 21:03:20)